가스라이팅은 정신적 학대의 일종으로 학교, 가정, 연인, 군대, 직장, 친구, 교수, 강사, 이웃, 친척 등 일상생활 공간에서 주로 발생한다.
가스라이팅 가해자는 상황 조작을 통해 상대방의 자아를 흔들어서 자기 영향력을 확장해 상대방을 자유자재로 다루거나 그 사람이 가진 재산 등을 탈취한다.
가스라이팅 피해자는 스스로 자신감과 신뢰감을 잃어가게 되고 결국에는 자존감을 잃는다. 가해자들은 상대방의 공감 능력을 이용해서 상대방을 통제한다.
이런 심리 술을 이론화한 로빈 스톤은 미국에서 20여년간 심리상담가, 교사, 우드 헐리 더 십 연구원으로 일하면서 수많은 상담을 진행해 온 리더십 강사 및 상담가였다.
주로 친밀한 관계에서 이루어지나 이러한 관계는 수평적이기보다 비대칭적 권력으로 누군가를 통제하고 억압하려 할 때 두드러진다.
관심과 간섭의 경계에 있는 예도 많아 법적 처벌까지 이어지지 않는 게 상당수다. 착함을 강요하는 것도 가스라이팅이 될 수 있다.
가스라이팅(gaslighting) 또는 가스등 효과(--燈 效果)는 뛰어난 설득을 통해 타인 마음에 스스로 의심을 불러일으키고 현실감과 판단력을 잃게 만듦으로써 그 사람에게 지배력을 행사하는 것을 가리키는 말이다.
패트릭 해밀턴(Patrick Hamilton)의 연극을 원작으로 한 1944년 미국의 영화 〈가스등(Gaslight)〉에서 유래한 말이다.
공식적인 심리학 용어가 아니며, 〈타임지〉에서는 23년 기준 지난 몇 년 동안 가장 자주 잘못 해석된 단어로 선정하였다.
또한, 미국심리학회 및 해외심리학술지와 한국심리학회에도 공식으로 등록되어 있지 않고 그저, 로빈 스톤의 개인 서적의 제목으로 표현되었을 뿐이다.
퍼트리샤 에번스(Patricia Evans)의 주장에 따르면 가스라이팅 학대 방법은 다음과 같이 나타난다.
이러한 행위가 점진적으로 이어지면서 피해자는 자존감이 낮아지고 가해자의 생각에 동조하게 된다는 것이다.
거부 : 피해자의 의견을 거부하거나 이해하지 않음.
반박 : 피해자의 기억을 불신함.
전환 : 피해자의 생각을 의심함.
경시 : 피해자의 요구나 감정을 하찮게 여겨지게 만듦.
망각 : 실제로 발생한 일을 잊은 척하거나 부인함.
가스라이팅 자기 진단법
1. 자책 : 내가 너무 예민한가? 라며 자책하고 후회한다.
2. 결정장애 : 간단한 결정조차 내리기 힘들다.
3. 방어 태세 : 가해자에 대한 변명을 자주 한다.
4. 자신감, 자존감 하락 : 나는 쓸모없는 사람인 것 같다고 생각한다.
5. 가해자에게 특정 말을 반복해 듣는다
("다 널 위한 일이야.", "넌 그래서 안 되는 거야.")
6. 필요 이상으로 가해자에게 사과를 자주 한다.
(가해자에게 사과하고 눈치를 본다)
가스라이팅 화법
1. 집단따돌림/학교폭력
피해자의 잘못을 트집 잡는 가해자들의 가스라이팅으로 자기 행동을 강제로 용서받으려는 수법
예 : "네가 날 화나게 했잖아."
2. 연애
대답하는 상대는 언제나 약자의 관계에 놓인다.
예 : "너, 내가 이런 행동 싫어하는 거 알아 몰라?"
3. 가정/가족
자신이 상대를 소중하게 대하고 있다는 가장된 배려심을 은연중에 주입한다.
예 : 이게 다 너를 위해서 하는 말이야~
나는 너를 이해하지만 너는 항상 나를 이해하지를 않아
나는 너를 위해 항상 희생하는데 너는 왜 나를 이해하지 못하고 불만이니?
가스라이팅 세뇌 단계
1. 관계 형성
가스라이팅을 사용하는 사람들은 피해자와 밀접한 관계를 맥고 있는 경우가 많다.
특히 가족, 교사, 상사, 애인 등 가까운 관계에서 가스라이팅이 빈번하게 일어남.
처음에는 타인의 경계심을 덜어내기 위해 동정심을 이용하여 피해자를 조종함.
2. 기억의 왜곡
가해자는 피해자가 실수를 저지를 때마다 하나하나 상기시켜 자신을 의심하고 불신하게 만듦.
이는 자신의 판단을 의심하게 만들고 가해자가 판단을 대신할 수 있도록 유도하는 과정임.
특히 사소한 실수나 기억의 왜곡을 부가시켜 가해자의 주장을 강조함으로써 피해자의 기억을 의심시키는 데 중점을 둠.
3. 미니 마시지
3단계까지 도달한 피해자는 강한 반발을 보이지만, 주변인들로부터 이미 비논리적인 착각을 하는 사람들로 인식하게 됨.
4. 무시
가해자는 피해자라는 별거 아닌 일로도 예민하거나 유난을 떠는 특이한 별종 취급을 함.
가해자는 이러면서도 자신이 행한 폭력은 전혀 따지지 않는다.
가해자는 피해자의 기억, 판단력, 감정까지도 의심하게 만들어서 피해자가 가해자에 대한 의존도를 높이게 됨.
이 단계까지 오게 되면, 가해자는 피해자의 감정을 통제할 뿐 아니라, 더 나아가 피해자의 재산까지 통제할 수 있게 됨.
가스라이팅 대처법
1. 현실 직시
상황을 올바르게 파악하는 게 중요함.
가해자의 행동이 잘못되었으며, 그들의 의도가 피해자를 괴롭히기 위한 것임을 인식해야 함.
2. 자기 존중감 유지
가해자는 피해자의 자존감을 깎아내려 가는 것이 목적이기에, 자신에 대한 자부심과 자기 존중감을 유지하는 게 중요함.
3. 상황기록
가해자가 말을 뒤바꾸거나 상황을 왜곡할 때, 상황을 기록하는 것이 중요함. 이러한 기록은 제삼자에게 설명할 때 유용하게 쓰일 수 있으며,
가해자가 이러한 행동을 멈추도록 도와줄 수 있음.
4. 대화 거부하기
가해자가 자신에게 대화를 걸어올 때, 대화를 거부하는 것이 좋음. 이를 통해 가해자는 자기 행동이 받아들여지지 않음을 깨닫고, 그 행동이 바람직하지 않다는 것을 인식할 수 있음.
5. 전문가의 도움받기
만약 가스라이팅이 지속되거나 심각한 정신적 영향을 끼친다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋음. 전문가는 가스라이팅을 이해하고, 이를 극복할 수 있는 방법을 가르쳐 줄 수 있음.
